An der Oberseite ist die Mehlschwalbe schwarz. Unterseite und Bürzel schneeweiß, Schwanz gegabelt, aber ohne Spieße. Mantel und Schultern glänzen blauschwarz. Sie brütet ursprünglich an steilen Felsen und Klippen.

Baut ein geschlossenes Lehmnest mit schmalem Einschlupf außerhalb von Gebäuden. Meist in Kolonien. Die Rauchschwalbe im Vergleich brütet innerhalb von Gebäuden, v.a. Ställen.

Der Mauersegler ähnelt den Schwalben, ist aber mit diesen nicht verwandt. Mit einer Flügelspannweite von über 40 Zentimetern sind Mauersegler erheblich größer als unsere heimischen Schwalben. Sie haben lange, sichelförmige Flügel und einen kurzen, gegabelten Schwanz. Bis auf die grauweiße Kehle ist das gesamte Gefieder bräunlich bis schwarz. Der Schnabel und die Füße sind schwärzlich.

Mauersegler verbringen fast ihr ganzes Leben im Flug. Sie trinken und schlafen sogar in der Luft.